北京四合院建筑設(shè)計是中國傳承下來建筑文化中很獨特的一種，北京四合院設(shè)計風(fēng)格是由東南西北四周建筑圍繞形成內(nèi)院形式的宅院。北京四合院建筑設(shè)計在現(xiàn)代社會中不常見，盡管有幾千年的建筑歷史，但對北京四合院建筑文化有深入了解的不多，下面對北京四合院建筑中的各個元素一起了解一下。

　　北京正規(guī)四合院一般以東西方向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房，四周再圍以高墻形成四合，開一個門。大門辟于宅院東南角“巽”位。房間總數(shù)一般是北房3正2耳5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。

　　四合院中間是庭院，院落寬敞，庭院中植樹栽花，備缸飼養(yǎng)金魚，是四合院布局的中心，也是人們穿行、采光、通風(fēng)、納涼、休息、家務(wù)勞動的場所。 四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關(guān)起門來自成天地，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。院內(nèi)，四面房子都向院落方向開門，一家人在里面和和美美，其樂融融。由于院落寬敞，可在院內(nèi)植樹栽花，飼鳥養(yǎng)魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。

　　北京的四合院，包括較大規(guī)模的由多個四合院組套而成的王府，甚至故宮，都是禮制的反映，是禮制最充分的體現(xiàn)。 所謂宗法，是指一種以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)，標(biāo)榜尊崇共同祖先，維系親情，而在宗族內(nèi)部區(qū)分尊卑長幼，并規(guī)定繼承秩序以及不同地位的宗族成員各自不同的權(quán)力和義務(wù)的法則。宗法制度有兩大原則：一是嫡長子繼承制，即嚴(yán)格區(qū)分庶嫡，只有正妻所生長子即嫡長子，才是唯一有權(quán)繼承父親地位的人。二是在宗族內(nèi)區(qū)分大宗和小宗，都以正嫡為宗子，宗子具有特權(quán)，宗族成員必須尊奉宗子。同時，大宗對小宗有統(tǒng)轄權(quán)。

　　而北京四合院設(shè)計時，內(nèi)外宅的劃分就將這兩大原則巧妙地結(jié)合在一起。“北屋為尊，兩廂次之，倒座為賓，雜屋為附”的位置序列安排，完全是父慈子孝、夫唱婦隨、長幼有序的宗法倫理觀念的現(xiàn)實轉(zhuǎn)化。故宮的朝廷于前，宮寢為后，文左武右的規(guī)劃布局也正合天地之道，陰陽之理。正院的正房是主人住的，也就是老爺太太住的，后面的后院的一排房子是后照房，后照房是少爺少奶奶住的。東西廂房一般是少爺小姐住的。另外還有外院的倒座房是下人住的。在東南角上一般是廚房，一個四合院一般是住一家人。為了標(biāo)志不同的輩份，在家政的不同地位，四合院北屋、東屋、西屋尺寸都是不一樣的，高度也是不一樣的。正房是全院中最高，面積最大的房屋，以基臺柱石增加其高度，以使重心突出，主次分明，井然有序，借以體現(xiàn)人倫關(guān)系和輩分。從這一點上來說，北京四合院可謂是封建社會的縮影。

　　四合院的大門分為廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門等多種。大門開在倒座房的偏東部位，一般占一間房的寬度，但房頂比左右房略高，大門兩側(cè)的墻壁也向外突出一些，以便裝飾。大門的地面是被墊高的，這樣進(jìn)入四合院便有步步登高的感覺。當(dāng)然，大門的高度或臺階的層數(shù)也要按規(guī)定設(shè)置，所以舊房子從大門就能估計出院主人的地位。

　　不論什么大門，四合院的主人總是要盡力美化的，因為大門是臉面，它代表了主人的身份和社會地位。嚴(yán)格的等級制度已經(jīng)一去不復(fù)返了，但它在北京四合院中的遺跡卻依然存在，從這個意義上來說，北京四合院就是一部由磚石寫就的史書，可以讀出許多東西來。

　　四合院的營建是極講究風(fēng)水的，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風(fēng)水理論來進(jìn)行。

　　風(fēng)水學(xué)說，實際是中國古代的建筑環(huán)境學(xué)，是中國傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分，這種風(fēng)水理論，千百年來一直指導(dǎo)著中國古代的營造活動。除去風(fēng)水學(xué)說外，四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)一定歷史條件下人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求。

　　梁柱門窗及檐口椽頭都是重點裝飾的部位，常飾以精美的雕刻和五彩繽紛的油漆彩畫。磚雕的題材有鶴鹿同春、子孫萬代、玩器博古、文房四寶、富貴牡丹、梅蘭竹菊、麒麟臥松等等。戧檐下依次設(shè)盤頭、梟混、爐口等線腳及荷葉墩，這組雕花盤部常用一個花藍(lán)墊花作為結(jié)束。

　　北京四合院講究綠化，院內(nèi)種樹種花，確是花木扶疏，幽雅宜人。院中植被講究頗多，前庭一般種海棠、玉蘭等以求“金玉滿堂”，后院多種石榴、葡萄等以求“多子多福”。也有一些禁忌：如桃同“妖”、槐同“鬼”，都是不吉之兆。老北京愛種的花有丁香、海棠、榆葉梅、山桃花等等，樹多是棗樹、石榴樹?；ú莩苑N外，還可盆栽、水養(yǎng)。盆栽花木最常見的是石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等等。至于階前花圃中的草茉莉、鳳仙花、牽?；?、扁豆花，更是四合院的家常美景了。

　　夏日里以“天棚、魚缸、石榴樹”為四合院里最和諧的景致。在獸類寵物中， 老北京人過去飼養(yǎng)較多的是貓和狗。沒有花草魚蟲來增添生氣，四合院也就索然無味了。