1、中國古建筑以木材、磚瓦為主要建筑材料，以木構(gòu)架結(jié)構(gòu)為主要的結(jié)構(gòu)方式
此結(jié)構(gòu)方式，由立柱、橫梁、順檁等主要構(gòu)件建造而成，各個(gè)構(gòu)件之間的結(jié)點(diǎn)以榫卯相吻合，構(gòu)成富有彈性的框架。中國古代木構(gòu)架有抬梁、穿斗、井干三種不同 的結(jié)構(gòu)方式。抬梁式是在立柱上架梁，梁上又抬梁，所以稱為"抬梁式"。宮殿、壇廟、寺院等大型建筑物中常采用這種結(jié)構(gòu)方式。穿斗式是用穿枋把一排排的柱子 穿連起來成為排架，然后用枋、檁斗接而成，故稱作穿斗式。多用于民居和較小的建筑物。井干式是用木材交叉堆棧而成的，因其所圍成的空間似井而得名。這種結(jié) 構(gòu)比較原始簡單，現(xiàn)在除少數(shù)森林地區(qū)外已很少使用。木構(gòu)架結(jié)構(gòu)有很多優(yōu)點(diǎn)，首先，承重與圍護(hù)結(jié)構(gòu)分工明確，屋頂重量由木構(gòu)架來承擔(dān)，外墻起遮擋陽光、隔熱 防寒的作用，內(nèi)墻起分割室內(nèi)空間的作用。由于墻壁不承重，這種結(jié)構(gòu)賦予建筑物以極大的靈活性。其次，有利于防震、抗震，木構(gòu)架結(jié)構(gòu)很類似今天的框架結(jié)構(gòu)， 由于木材具有的特性，而構(gòu)架的結(jié)構(gòu)所用斗拱和榫卯又都有若干伸縮余地，因此在一定限度內(nèi)可減少由地震對這種構(gòu)架所引起的危害。"墻倒屋不塌"形象地表達(dá)了 這種結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)。
2、中國古代建筑的平面布局具有一種簡明的組織規(guī)律
就是以"間"為單位構(gòu)成單座建筑，再以單座建筑組成庭院，進(jìn)而以庭院為單元，組成各種形式的組群。就單體建筑而言，以長方形平面最為普遍。此外，還有圓 形、正方形、十字形等幾何形狀平面。就整體而言，重要建筑大都采用均衡對稱的方式，以庭院為單元，沿著縱軸線與橫軸線進(jìn)行設(shè)計(jì)，借助于建筑群體的有機(jī)組合 和烘托，使主體建筑顯得格外宏偉壯麗。民居及風(fēng)景園林則采用了"因天時(shí)，就地利"的靈活布局方式。
3、中國古代建筑造型優(yōu)美
尤以屋頂造型最為突出，主要有廡殿、歇山、懸山、硬山、攢尖、卷棚等形式。
廡殿項(xiàng)也好，歇山頂也好，都是大屋頂，顯得穩(wěn)重協(xié)調(diào)。屋頂中直線和曲線巧妙地組合，形成向上微翹的飛檐，不但擴(kuò)大了采光面、有利于排泄雨水，而且增添了建筑物飛動(dòng)輕快的美感。
4、中國古代建筑的裝飾豐富多彩
包括彩繪和雕飾。彩繪具有裝飾、標(biāo)志、保護(hù)、象征等多方面的作用。油漆顏料中含有銅，不僅可以防潮、防風(fēng)化剝蝕，而且還可以防蟲蟻。色彩的使用是有限制 的，明清時(shí)期規(guī)定朱、黃為至尊至貴之色。彩畫多出現(xiàn)于內(nèi)外檐的梁枋、斗拱及室內(nèi)天花、藻井和柱頭上，構(gòu)圖與構(gòu)件形狀密切結(jié)合，繪制精巧，色彩豐富。明清的 梁枋彩畫最為矚目。清代彩畫可分為三類，即和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫。
雕飾是中國古建筑藝術(shù)的重要組成部分，包括墻壁上的磚雕、臺(tái)基石欄桿上的石雕、金銀銅鐵等建筑飾物。雕飾的題材內(nèi)容十分豐富，有動(dòng)植物花紋、人物形象、 戲劇場面及歷史傳說故事等。北京故宮保和殿臺(tái)基上的一塊陛石，雕刻著精美的龍鳳花紋，重達(dá)200噸。在古建筑的室內(nèi)外還有許多雕刻藝術(shù)品，包括寺廟內(nèi)的佛 像、陵墓前的石人、獸等。
5、中國古代建筑特別注意跟周圍自然環(huán)境的協(xié)調(diào)
建筑本身就是一個(gè)供人們居住、工作、娛樂、社交等活動(dòng)的環(huán)境，因此不僅內(nèi)部各組成部分要考慮配合與協(xié)調(diào)，而且要特別注意與周圍大自然環(huán)境的協(xié)調(diào)。中國古代 的設(shè)計(jì)師們在進(jìn)行設(shè)計(jì)時(shí)都十分注意周圍的環(huán)境，對周圍的山川形勢、地理特點(diǎn)、氣候條件、林木植被等，都要認(rèn)真調(diào)查研究，務(wù)使建筑布局、形式、色調(diào)等跟周圍 的環(huán)境相適應(yīng)，從而構(gòu)成為一個(gè)大的環(huán)境空間。
中國古代建筑著作有官書和私人著作兩類。
官書 古代各王朝制定的建筑制度做法、工料定額一類的建筑法規(guī)，或關(guān)于這方面的記錄?，F(xiàn)知最早的官書是《考工記》，一般認(rèn)為是春秋時(shí)齊國人所作，是記錄手工業(yè)技術(shù)的專書。書中"匠人"篇涉及城市道路和建筑尺度的論述。
唐代頒有《營繕令》，規(guī)定官吏和庶民房屋的形制等級(jí)制度（宋、明、清也頒布過）。
宋代元□(1086～1094)、崇寧(1102～1110)時(shí)兩次頒布《營造法式》，為當(dāng)時(shí)宮廷官府建筑的制度材料和勞動(dòng)日定額等甚為完整的規(guī)范，是古代建筑學(xué)的專著。
元代有《經(jīng)世大典》，其中"工典"門分22個(gè)工種，與建筑有關(guān)者占半數(shù)以上。
明代建筑等第制度多納入《明會(huì)典》，另外還有一些具體規(guī)章，如《工部廠庫須知》等。清代頒有《工部工程做法則例》，是一部有關(guān)建筑的大型文獻(xiàn)，內(nèi)務(wù)府系統(tǒng)還有若干匠作則例規(guī)定比較詳細(xì)。
私人著作 北宋初有都料匠喻皓著《木經(jīng)》3卷,是一部建筑學(xué)專著，但早已不存。明中葉有《魯班營造正式》，是南方民間匠師所著。萬歷 (1573～1620)時(shí)又有《新鐫京版工師雕斫正式魯班經(jīng)匠家鏡》，并有崇禎本及多種清代翻刻本。崇禎本3卷,題午榮匯編、章嚴(yán)全集、周言校正。明清文 士著述，有文震亨《長物志》記載居室及庭園環(huán)境布置等；計(jì)成《園冶》則更是造園學(xué)的專著。李斗《揚(yáng)州畫舫錄》附錄《工段營造錄》，傳自內(nèi)廷的工程人員。
中國古代建筑匠師和工官制度密切相關(guān)。主管營建工程的官吏，《考工記》稱為匠人,漢唐稱將作大匠,宋稱將作監(jiān)。漢代陽城延，北魏李沖、蔣少游，隋代宇文愷，唐代閻立德等都是著名的將作大匠。宋將作監(jiān)李誡著《營造法式》，尤為著名。
這些工官多是其它出身，或因工巧，或因久任而善于鉆研，所以能精通專業(yè)，勝任職事。專業(yè)匠師，唐宋都稱都料匠。唐代柳宗元著《梓人傳》，敘述了都料匠楊某 之事。宋代都料匠喻皓曾著《木經(jīng)》行于世。明代專業(yè)匠師有不少人后來升任為主管工程的高級(jí)官吏，如郭文英以作頭官至工部右侍郎，蒯祥以木工首官至工部左侍 郎，徐杲以普通工匠而官至工部尚書。清代還出現(xiàn)了匠師世家，樣式雷一門七代掌管宮廷營建，山子張長期主持皇家園林造園迭山。
明清時(shí)候，也有一些不擔(dān)任工官而作出了巨大貢獻(xiàn)的匠師，如馮巧、梁九等。由于詩情畫意的陶冶，明清時(shí)候還有一些文人畫士成為造園迭山匠師，如張南陽、張漣、計(jì)成等。
中國古代許多著名匠師，事跡大都記載不詳。如魯班、王爾，自古并稱，特別是魯班，后世更奉為建筑匠家的祖師，但都只見于傳說。喻皓的事跡也摻雜著傳說，甚 至想象。著名的安濟(jì)橋的設(shè)計(jì)者，其原始傳記材料只留下"隋匠李春"一句，歷代能工巧匠連姓名也沒有留下的就更多了。
