中國(guó)古代建筑裝飾與建筑形制等級(jí)相一致，也是社會(huì)等級(jí)制度的一種重要標(biāo)志。裝飾題材充分體現(xiàn)了封建社會(huì)宗法等級(jí)制度的影響，題材內(nèi)容反映了使用者的身份與社會(huì)地位。

　　明清時(shí)，“龍鳳”題材是皇家建筑專用的裝飾題材。例如，明代“百官第宅，明初禁官民房屋，不許雕刻古帝后、圣賢人物及日月龍鳳、狻猊、麒麟、犀象之形……。公侯……屋脊用花樣、瓦飾、梁棟、斗栱、檐桷、青碧繪飾，門(mén)三間三架，黑油錫環(huán)。”(《明史·輿服志》)，清代“親王府制……繪金云雕龍有禁，凡正門(mén)殿寢均覆綠琉璃脊，安吻獸門(mén)柱丹堊，飾以五彩金云龍紋，禁雕龍首……余各有禁，逾制者罪之”(《大清會(huì)典》)。

　　龍鳳圖案在建筑裝飾中，標(biāo)志著帝王至高無(wú)上的地位，只有與帝王建筑相關(guān)的裝飾才能使用。同樣是宮殿建筑，主次不同的功能建筑采用的裝飾題材也有等級(jí)高低之分，如皇家彩畫(huà)裝飾中依據(jù)等級(jí)分為和璽彩繪、旋子彩繪和蘇式彩繪三種形式，其中和璽彩繪等級(jí)最高，采用的題材為龍圖案，色彩以金色為主。而蘇式彩繪等級(jí)最低，題材選擇比較自由活潑、風(fēng)格素雅，花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、村舍山水、人物故事等均可。