新與舊、中與西這兩對(duì)矛盾的復(fù)雜交織構(gòu)成了中國(guó)近代古建筑工藝的特殊面貌。
一方面，一大批前所未有的建筑類型出現(xiàn)了，諸如工廠、車(chē)站、銀行、醫(yī)院、學(xué)校、會(huì)堂、教堂、領(lǐng)事館和新式住宅大量涌現(xiàn)，以及以鋼鐵、水泥為代表的新的建筑材料及與之相應(yīng)的新的結(jié)構(gòu)方式、施工技術(shù)、建筑設(shè)備等的應(yīng)用，都極大地沖擊著傳統(tǒng)的以木結(jié)構(gòu)和手工業(yè)施工為主的建筑方式；另一方面，傳統(tǒng)的古建筑工藝類型如宮殿、壇廟、帝王陵墓、古典園林和廟宇等都停止了建造。這一切，都為建筑藝術(shù)的發(fā)展提供了新的方向和動(dòng)力，客觀上具有積極的意義。同時(shí)，新的生活和生產(chǎn)方式使人們的審美情趣等也發(fā)生的變化?？傊?，總體上已發(fā)展到終點(diǎn)的中國(guó)古典建筑體系在近代以來(lái)已逐漸淡出，新建筑已成了中國(guó)古建筑工藝的主導(dǎo)方向。
但是，這種“新”卻不是從中國(guó)傳統(tǒng)古建筑工藝的內(nèi)部自然地演化出來(lái)的，而是隨著列強(qiáng)的剌刀從外部強(qiáng)加在中國(guó)土地上的。一大批西方式樣—古典主義、折衷主義及以后的“摩登建筑”的“洋房”，首先在各大城市的租界出現(xiàn)，其建造目的是在于掠奪中國(guó)的財(cái)富，炫耀西方的驕傲，使中國(guó)蒙受屈辱。這個(gè)現(xiàn)實(shí)剌傷了中國(guó)人民的自尊心。藝術(shù)是感情的產(chǎn)物，于是，一批受過(guò)西方現(xiàn)代教育的中國(guó)愛(ài)國(guó)建筑師自然會(huì)起來(lái)與之抗?fàn)?，于是與完全西化的建筑潮流相對(duì)應(yīng)，近代中國(guó)建筑又掀起了一股聲勢(shì)不小的“民族形式”的運(yùn)動(dòng)。這個(gè)運(yùn)動(dòng)還得到了當(dāng)時(shí)政府出于維護(hù)其法理正統(tǒng)地位需要的支持，甚至還有外國(guó)教會(huì)，為便于其文化觀念的宣揚(yáng)，也曾參加其中。所以，完全西化的洋房與對(duì)于“民族形式”的努力，就構(gòu)成了近代中國(guó)建筑藝術(shù)的兩條主線。
早在明代，中國(guó)就出現(xiàn)了西式教堂，清初在圓明園還建造了“西洋樓”，由在清廷供職的西洋畫(huà)師設(shè)計(jì)，水平并不高，基本采取西方文藝復(fù)興后出現(xiàn)的巴洛克風(fēng)格。但西方建筑形成潮流的涌入是1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，本世紀(jì)初以來(lái)，隨著西方近代和現(xiàn)代建筑的發(fā)展，面貌與西方同時(shí)期的建筑完全一樣的“洋房”，首先在各大城市的租界更是大量出現(xiàn)。其發(fā)展大致可分為三個(gè)時(shí)期。一為本世紀(jì)20年代以前，先是流行古典主義，更多模仿西方文藝復(fù)興建筑形式，然后是集仿主義，拚湊西方各種古代建筑形式于一身，代表作如上海外灘英商匯豐銀行、北京留美預(yù)備學(xué)校清華學(xué)堂大禮堂等。第二時(shí)期是二、三十年代，建筑形式大多已向現(xiàn)代“摩登建筑”的方向轉(zhuǎn)化，代表作如上海外灘江海關(guān)、沙遜大廈和24層的國(guó)際大廈。江海關(guān)和沙遜大廈仍帶有折衷主義的印記，國(guó)際飯店則屬于地道的現(xiàn)代建筑，與同時(shí)期例如美國(guó)的現(xiàn)代建筑芝加哥學(xué)派相差無(wú)幾。第三個(gè)時(shí)期是30年代末以后即抗日戰(zhàn)爭(zhēng)到新中國(guó)建立以前，除東北偽滿時(shí)期由日本人促成的仍屬西方折衷主義的所謂“興亞式”建筑外，建筑活動(dòng)不多。
在二、三十年代，與西方建筑在中國(guó)流行同時(shí)，“民族形式”的建筑運(yùn)動(dòng)也呈現(xiàn)出活躍的態(tài)勢(shì)，其形式處理大致有三種方式：一是基本照抄古代形式，把它用鋼筋混凝土澆鑄出來(lái)，代表作如南京中山陵、原中央博物院“大殿”、靈谷寺陣亡將士紀(jì)念塔、中山陵園藏經(jīng)樓、北京燕京大學(xué)未名湖塔等。中央博物館“大殿”是一座展覽大廳，從全體到細(xì)部，形式完全模仿北方遼代建筑。靈谷寺塔和未名湖塔也用鋼筋混凝土建造，形式模仿宋塔和遼塔。中山陵園藏經(jīng)樓是北京清代漢式藏傳佛教寺廟形式的再現(xiàn)。
以這種方式建造的大都是一些功能比較單純的紀(jì)念性建筑，其中建于1926年的中山陵是中國(guó)青年建筑師呂彥直設(shè)計(jì)的優(yōu)秀作品。事前進(jìn)行了有獎(jiǎng)設(shè)計(jì)競(jìng)賽，規(guī)定“須采用中國(guó)古式而含有特殊與紀(jì)念性質(zhì)者，或根據(jù)中國(guó)建筑精神特創(chuàng)新格亦可”，收到中外參賽方案40余件，作者必須隱去性名，經(jīng)公開(kāi)陳列評(píng)選，獲頭、二、三等獎(jiǎng)的都是中國(guó)人，后即按頭獎(jiǎng)進(jìn)行建設(shè)。評(píng)語(yǔ)認(rèn)為：此方案“完全根據(jù)中國(guó)古代建筑精神”。
南京中山陵在南京紫金山南麓，在入口設(shè)石牌坊，以緩坡經(jīng)長(zhǎng)長(zhǎng)的神道抵正門(mén)，再至大碑亭，過(guò)亭后坡度加大，以很寬的臺(tái)階和平臺(tái)相間次第上升，直達(dá)祭堂。全程坡度由緩而陡，造成瞻仰者逐步加強(qiáng)的“高山仰止”的嚴(yán)肅氣氛。寬闊的大臺(tái)階把尺度不太大的祭堂和其他建筑連成一個(gè)大尺度的整體，取得莊嚴(yán)的效果。陵墓總平面呈鐘形，寓意“警鐘”。
祭堂平面前部近方，四角各有一個(gè)角室；后部以短甬道連結(jié)圓形墓室，總體呈凸字。外觀為重檐歇山頂，覆深藍(lán)色琉璃瓦，角室墻面高出下檐，構(gòu)成四個(gè)堅(jiān)實(shí)的墻墩，墻、柱都是白色石頭，襯以藍(lán)天綠樹(shù)，十分雅潔莊重，沉靜肅穆。祭堂內(nèi)部中央置中山先生白石坐像，四個(gè)圓柱和左右側(cè)墻下部鑲黑色磨光大理石。堂為穹窿頂，以馬賽克鑲青天白日?qǐng)D案，地面為紅色馬賽克，寓意“滿地紅”。圓形墓室中央作圓形凹下，周以白石欄干，置中山白石臥像，棺柩封藏地下。在墓室穹頂也鑲貼青天白日?qǐng)D案。墓室的布局吸取了法國(guó)古典主義的墓室處理手法。
中山陵是中國(guó)人自己設(shè)計(jì)的第一座國(guó)家級(jí)現(xiàn)代紀(jì)念建筑，總體規(guī)劃吸取了明、清陵墓手法，單體建筑雖然也是在現(xiàn)代結(jié)構(gòu)上加上一個(gè)木結(jié)構(gòu)形式的外殼，但造型上有所創(chuàng)新，同時(shí)作為一座其精神性意義大大超過(guò)物質(zhì)性意義的特殊建筑來(lái)說(shuō)，它的內(nèi)容和形式仍然是協(xié)調(diào)的。即使到了今天，對(duì)于某些相類建筑，采用這種方式，也應(yīng)該是可以存在的探索方向之一。
“民族形式”的第二種方式用于功能要求比較復(fù)雜的大型樓房中，平面設(shè)計(jì)與西方現(xiàn)代建筑差不多，只是披上了一個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)建筑的經(jīng)過(guò)“創(chuàng)造”了的外殼。代表作如原上海市政府大樓、南京中央研究院、北京輔仁大學(xué)、武漢大學(xué)、燕京大學(xué)、南京金陵大學(xué)、北京協(xié)和醫(yī)院和原北京圖書(shū)館等。其中有一些還是外國(guó)人設(shè)計(jì)的，由于對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)建筑并沒(méi)有多少研究，往往不倫不類，功能上也常常許多不合理。
第三種“民族形式”建筑以形式的簡(jiǎn)化為特點(diǎn)，出現(xiàn)在人們開(kāi)始對(duì)前此的作品產(chǎn)生懷疑以后，如南京原外交部大樓、北京交通銀行、南京原國(guó)民大會(huì)堂、上海中國(guó)銀行等。已經(jīng)與西方現(xiàn)代建筑相當(dāng)接近，只是局部運(yùn)用了一些中國(guó)古代建筑的裝飾圖案。
總的來(lái)說(shuō)，近代中國(guó)建筑藝術(shù)處在一個(gè)大轉(zhuǎn)折的過(guò)程當(dāng)中。一方面，新的功能要求，新的建造條件和手段，以及在中國(guó)土地上建造的包括西方現(xiàn)代建筑在內(nèi)的西式建筑，為中國(guó)建筑師提供了就近學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，對(duì)于促進(jìn)中國(guó)建筑的發(fā)展，都起著積極的作用；另一方面，新一代受過(guò)現(xiàn)代教育的中國(guó)建筑師并不認(rèn)為現(xiàn)代化就是西方化，也在探索多種民族化的途徑。雖然不一定都是成功的，但不論是經(jīng)驗(yàn)還是教訓(xùn)，近代中國(guó)建筑畢竟是新中國(guó)建筑賴以發(fā)展直接基礎(chǔ)，是中國(guó)古典建筑與新中國(guó)之間的過(guò)渡。
在漫長(zhǎng)的發(fā)展過(guò)程中，中國(guó)古建筑工藝始終保持了自身的獨(dú)特性格。中國(guó)建筑藝術(shù)曾對(duì)日本、朝鮮、越南和蒙古等東方國(guó)家發(fā)生過(guò)重大影響。體現(xiàn)為：特別注重群體組合的美，或取中軸對(duì)稱院落式布局，或?yàn)樽杂墒?，以前者為主；注重與自然的高度協(xié)同，尊重自然；藝術(shù)性格特別重視對(duì)中和、平易、合蓄而深沉的美的追求。中國(guó)建筑藝術(shù)是中國(guó)人的倫理觀、審美觀、價(jià)值觀和自然觀的深刻體現(xiàn)。這一切都是中國(guó)人民的文化傳統(tǒng)所決定的，中國(guó)的文化藝術(shù)是一個(gè)人的馬拉松，而西方藝術(shù)是幾個(gè)人的接力跑。這就是中西方古建筑工藝最大的不同之處。
