這是中國古代建筑在古建筑結(jié)構(gòu)上最重要的一個特征。因為中國古代建筑主要是古建筑結(jié)構(gòu)木構(gòu)架,即采用木柱、木梁構(gòu)成房屋的框架,屋頂與房檐的重量通過梁架傳遞到立柱上,墻壁只起隔斷的作用,而不是承擔(dān)房屋重量的結(jié)構(gòu)部分。“墻倒屋不塌”這句古老的諺語,概括地指出了中國建筑這種框架結(jié)構(gòu)最重要的特點。這種結(jié)構(gòu),可以使房屋在不同氣候條件下,滿足生活和生產(chǎn)所提出的千變?nèi)f化的功能要求。同時,由于房屋的墻壁不負(fù)荷重量,門窗設(shè)置有極大的靈活性。此外,由這種框架式木結(jié)構(gòu)形成了過去宮殿、寺廟及其它高級古建筑結(jié)構(gòu)才有的一種獨特構(gòu)件,即屋檐下的一束束的“斗拱”。它是由斗形木塊和弓形的橫木組成,縱橫交錯,逐層向外挑出,形成上大下小的托座。這種構(gòu)件既有支承荷載梁架的作用,又有裝飾作用。只是到了明清以后,由于結(jié)構(gòu)簡化,將梁直接放在柱上,致使斗拱的古建筑結(jié)構(gòu)作用幾乎完全消失,變成了幾乎是純粹的裝飾品。