我國喜好和盛行上茶館飲茶的城市有三：首推重慶，其次廣州，再次長沙。重慶人坐茶館裝修是以飲茶為主，入座便“四海皆兄弟”，大擺其龍門陣；廣州人卻以點心為主，對飲茶質(zhì)量不太講究；長沙人坐茶館卻是兩者并重，既要名茶又需美點，還要一點聆聽彈詞、評書之類的享受。
長沙茶館歷史悠久，起于何時，已無證可考。長沙種茶業(yè)的興旺導致長沙茶館業(yè)出現(xiàn)“一去二三里，茶園四五家，樓臺六七座，八九十品茶”的興旺景象，而伴隨著這一景象而來的則是為人們品茶提供條件的茶館。
1904年，長沙辟為商埠后，茶鋪茶館居全省之首。當時，長沙著名的茶館有八角亭的大華齋、育嬰街的新華樓、南正街的九如春、老照壁的徐松泉、道門口的德園、西牌樓的洞庭春、游擊坪的半江樓、北正街的湘華齋等。1906年，長沙成立“湖南商務總會”，前往注冊登記的大小茶館、茶攤、茶擔達200余家。這一時期，最有名的茶館是天然臺。天然臺茶館是石庫門面，門頂枋安有一大招牌匾，上書“天然臺”3個大金宇，兩旁抱柱上配一副湖南督軍譚延 寫的楹聯(lián)：“客來能解相如渴，火候閑評坡老詩。”茶柜架上陳設景泰藍錫茶缸，缸上個個都標有一道名茶茶名，古香古色，優(yōu)雅別致。但此類茶館當時只為官府、富室的貴人服務，平民難以問津。
抗日戰(zhàn)爭后，長沙茶館仍有百余家。這一時期的茶館裝修大都設備簡陋，沿街設店，飲茶者多為附近居民。其中店堂寬敞，茶點俱佳，聞香止步，高朋滿座的有道門口的德園、西牌樓的洞庭春、八角亭的大華齋和老照壁的徐松泉，號稱長沙四大茶館。這4家茶館基本分布在四門繁華地段，客源各有偏重。如政界及教育界人士喜歡惠顧德園；工商界人士習慣聚集在大華齋；手藝工人喜歡到徐松泉交流技藝行情；行棧老板及上街先生、經(jīng)紀人則愛到洞庭春相會。這4家茶館不僅茶葉各有特色，點心也別有風味。如德園包子皮薄餡足，花色齊全；大華齋的腦髓卷透油松軟，落口消溶；徐松泉的燒麥米糯油透，如食珍珠；洞庭春的油餅香甜松脆，油而不膩。
長沙人愛喝早茶，天剛蒙蒙亮就有茶客上門，8點鐘進入高潮。店堂內(nèi)此時茶客滿座，談笑風生，煙霧彌漫，聲音嘈雜，但茶客們處在這種環(huán)境中，怡然自得，安之若泰。
長沙茶館的擺設，大都是清一色的方桌板凳。桌上一把茶壺，4個杯子，也就是說泡一壺茶可供四客飲用，時間不限。獨飲一壺或二三人對飲一壺均可。飲茶數(shù)杯后，即上點心，包子一碟4個，兩糖兩菜，以作早餐。也可另點其它點心，如卷子、燒麥等，還有特制鍋餃、湯包、油餅和酥合等。
茶館也是時代的縮影，它能反映各個不同時期的政治特征。舊社會烏七八糟，茶館成為接待八方豪杰、四路好漢的議事廳。幫會開堂放鏢，有時也借用茶館。白色恐怖時，茶館壁上常貼有“勿談國事”的禁條。長沙茶館有時是買賣場中的交易所，也是調(diào)解地方糾紛的集約地，另外還是袍歌大爺、插旗子的、擺碼頭的、流氓、地痞的聚所和高官顯貴設“鴻門宴”之地。
解放后，長沙茶館才真正成為人民群眾的活動場所。此時的茶客一般分兩類：一類是喝早茶后上班，或碰頭談生意，約8點鐘后即離席而去；另一類為有閑人士，退休老人、休假和休業(yè)人員，以飲茶消磨時間。少則二三小時，多則四五小時。茶館每壺茶一般要沖4道開水才變談，所用茶葉系由各店自己配制，叫“混合茶”。其中既有毛尖，又有炒青，再加香片，還用茉莉、白蘭等香花窖壓。茶經(jīng)開水一沖，異香撲鼻，味濃而不澀，飲之使人心曠神怡。
長沙人坐茶館裝修，不僅有香茶的誘惑，美點的享受，更為其樂無窮的是聊天和聽書。茶客們各自走出小家庭，匯人大堂，天南地北，古往今來，市井奇聞，社會萬象，無所不談，無所不論，真可謂“古今多少事，都付笑談中”。聽書，聽長沙彈詞則是更美的享受，自然也是別有情趣。以茶館為依托，形成了許多書場。其中以火宮殿書場最為有名。開始的曲藝演出主要在火神廟戲臺前的空坪進行，各類藝人各占一角。后來就有說書、彈詞藝人在火宮殿搭棚演出。1940年后設有3個書棚，可容納聽眾200多人。大多數(shù)聽眾，手端一杯清茶，邊聽書，邊品茗，好不愜意。經(jīng)常坐棚說書的藝人有舒三和、唐仁芳、張友福等。所說書目大多為《水游》、《三俠五義》、《西游記》、《濟公傳》、《封神演義》等傳統(tǒng)話本。
