四合院文化中，風(fēng)水占據(jù)了重要的地位。在北京四合院的營造過程中，確定四合院布局的順序是先用羅盤校方位，找出院落的中軸線，然后根據(jù)街道走向和四合院在街道中的位置，用“后天八卦”等風(fēng)水理論確定出大門的位置，最后再依據(jù)大門的位置確定院內(nèi)各個房間的位置與使用功能的關(guān)系等。

　　仍以最典型的東西走向胡同內(nèi)北側(cè)的四合院為例，首先用羅盤定出南北方向，再在空間的中間并向東偏七度左右確定出中軸線，然后北房中軸線再向東逆時針稍微偏轉(zhuǎn)“搶陽”，南房中軸線再向西順時針稍微偏轉(zhuǎn)“搶陰”，主要是避免南北房門口完全相對。在“搶陽”和“搶陰”的調(diào)整中，院落總體的中軸線保持不變。

　　院門面南臨街，門開在南墻東側(cè)，這在“后天八卦”中是“巽”位，是柔風(fēng)、潤風(fēng)吹進的位置。因此，在風(fēng)水理論中，“巽”位也是最重要的“吉位”。大門的位置一旦確定后，再依據(jù)“巽天五六禍生絕延”的口訣對照后天八卦圖，按順時針方向來確定整個四合院的布局。

　　巽是“和煦春風(fēng)”，吉位;“天”是“天乙巨門”，吉位;“五”是“五鬼廉貞”，兇位;“六”是“六煞文曲”，兇位;“禍”是“禍害祿存”，兇位;“生”是“生氣貪狼”，吉位;“絕”是“絕命破軍”，兇位;“延”是“延年武曲”，吉位。

　　那么正南的“離”位對應(yīng)“天”字、正北的“坎”位對應(yīng)“生”字、正東的“震”位對應(yīng)“延”字，均屬“吉”位，在這些位置宜建高大的房屋，如正北的正房、正南的倒座房、正東的廂房。也因此在中國傳統(tǒng)文化觀念中，除了正北外，凡與“文”“禮”“吉”等概念相關(guān)的建筑都安排在東面或東南的“吉位”。例如，在北京四合院民居中，私塾要安排在東南角倒座房內(nèi)，未成年的兒童要安排在東廂房居住，且在方位和季節(jié)概念中，東方屬木、屬春，利于兒童生長發(fā)育。廚房要安排在中院或東跨院的東南角，且木生火。

　　而西南的“坤”位對應(yīng)“五”字，正西的“兌”位對應(yīng)“六”字，西北的“乾”位對應(yīng)“禍”字，東北的“艮”位對應(yīng)“絕”字，均屬“兇”位。在這些位置只應(yīng)建不重要或較小的房間。也因此在中國傳統(tǒng)文化觀念中，凡與“武”“殘”“污穢”等概念相關(guān)的建筑也都安排在西面或西南，以及東北或西北等“兇位”。例如，在北京四合院民居中，廁所放在前院、中院的西南角，或東跨院的東北角、西跨院的西北角。但由于院內(nèi)形象又需要對稱美觀，所以西面也必須設(shè)廂房，只是在尺度上要比東廂房略小一點。