中國建筑類型多種多樣，居民百姓的住房、寺廟道觀、亭臺樓閣榭、人造假山南方北方各有特點
  
一、中國古代建筑的基本特征
1．建筑外形上的特征
  具有屋頂，屋身和臺基三部分。
  2．建筑結構的特征
木構架結構（木構架：屋頂和屋身部分的骨架）?；咀龇ǎ阂粤⒅蜋M梁組成構架，四根柱子組成一間，一棟房子有幾個間組成。
3．建筑群體布局的特征
組合原則：以院子為中心，四面布置建筑物，每個建筑物的正面都面向院子，并在這一面設門窗。規(guī)模較大的建筑由若干個院子組成。有顯著的中軸線，線上布置主要的建筑物，兩側的次要建筑多作對稱的布置。
4．建筑裝飾及色彩的特征
裝飾細部：梁枋，斗拱，檁椽等結構構建經藝術加工發(fā)揮裝飾作用。
色彩：古代建筑中最顯著特征之一。宮殿廟宇中黃色琉璃瓦頂，朱紅色屋身，檐下陰影里用藍綠色略加點金，在襯以白色石臺基，輪廓鮮明富麗堂皇。一般住宅中用青灰色的磚墻瓦頂，或用粉墻瓦檐，木柱，梁枋門窗等多用黑色，褐色或本色木面。
彩畫：建筑裝飾中的重要部分。做在檐下及室市內的梁，枋，斗拱，天花及柱頭上。構圖密切結合構件本身的形式，色彩豐富。明清時期常用的有和璽彩畫，旋子彩畫和蘇式彩畫。
藻井：中國傳統(tǒng)建筑中天花板上的一種裝飾。名為“藻井”，含有五行以水克火，預防火災之義。一般都在寺廟佛座上或宮殿的寶座上方。是平頂的凹進部分，有方格形、六角形、八角形或圓形，上有雕刻或彩繪，常見的有“雙龍戲珠”。

　　二、屋頂
中國古典建筑的外觀特征極為明顯，都由屋頂、屋身、臺基三部分組成，史稱“三段式”。三段式之中以大屋頂最為典型。中國古 代建筑，在形態(tài)上的顯著特征是大屋頂。中國古代建筑的屋頂被稱為中國建筑之冠冕，最顯著的特征是屋頂的流暢的曲線和飛檐，最初的功能是為了快速排泄屋頂的 積水，后來逐步發(fā)展成等級的象征。從漢代初得雛形至明清規(guī)格化，屋頂形式經歷了漫長的演變歷程，形成了完整的體系。中國古代建筑造型優(yōu)美，尤其以屋頂造型 最為突出，主要有廡殿、歇山、懸山、硬山、攢尖、盝頂、卷棚頂等形式。屋頂使建筑物顯得穩(wěn)重協(xié)調，而且還增添了建筑物飛動輕快的美感。
宮殿、 房舍的頂部，是整座建筑物暴露最多、最為醒目的地方，也是等級觀念最強之處。清朝把《工程做法則例》中規(guī)定的27種房屋規(guī)格，納入《大清會典》，作為法律 等級制度固定下來。屋頂按照式樣等級次序由高到低為：廡殿式，歇山式，攢尖式，懸山式，硬山式，盝頂，卷棚頂。另外還有重檐和單檐之分，重檐頂等級高于單 檐頂?？偟恼f來，屋頂的等級由高到低排序為：重檐廡殿頂，重檐歇山頂，重檐攢尖頂，單檐廡殿頂，單檐歇山頂，單檐攢尖頂，懸山頂，硬山頂，四角攢尖頂，盝 頂，卷棚頂。
1．重檐廡殿頂
這種頂式是清代所有殿頂中最高等級。廡殿頂又叫四阿頂，屋檐向上微翹，四面坡略有凹形弧度，是“四出 水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。這種殿頂構成的殿宇平面呈矩形，面寬大于進深，前后兩坡相交處是正脊，左右兩坡有四條垂脊，分別交于正脊的一端。唐代以 前，正脊短小，四面坡深，明代以后正脊加長。重檐廡殿頂，是在廡殿頂之下，又有短檐，四角各有一條短垂脊，共九脊。如故宮中的太和殿、長陵譡恩殿即此種殿 頂。
2．重檐歇山頂
歇山頂亦叫九脊殿。除正脊、垂脊外，還有四條戧脊（即四面斜坡的屋面上部轉折成垂直的三角形墻面上的脊）。屋 面是懸山頂與廡殿頂的組合，上三分之二為懸山頂，下三分之一是廡殿頂。正脊的前后兩坡是整坡，左右兩坡是半坡。重檐歇山頂的第二檐與廡殿頂的第二檐基本相 同。整座建筑物造型富麗堂皇。在等級上僅次于重檐廡殿頂。如天安門、太和門、保和殿、乾清宮等均為此種形式。
3．單檐廡殿頂
其外形即重檐廡殿頂的上半部，是標準的五脊殿，四阿頂。如故宮中配廡的主殿，如體仁閣，弘義閣等。
4．單檐歇山頂
其外形一如重檐歇山頂的上半部，屋面兩坡五脊，一條正脊，四條垂脊，又稱挑山頂。配殿的大部分是這種頂式，如故宮中的東、西六宮的殿宇等。
5．懸山頂
懸山頂是兩坡出水（兩坡伸出山墻之外）的殿頂，五脊二坡，又稱挑山頂。兩側的山墻凹進殿頂，使頂上的檁端伸出墻外，釘以搏風板，保護檀頭不受風雨的侵蝕。此種殿頂用處不少，如故宮中神櫥、神庫中的房屋等。
6．硬山頂
硬山頂亦是五脊二坡的殿頂，屋面以中間橫向正脊為界分前后兩面坡，左右兩面山墻或與屋面平齊，或高出屋面。高出的山墻稱風火山墻，其主要作用是防止火災發(fā)生時，火勢順房蔓延。與懸山頂不同之處在于，兩側山墻從下到上把檁頭全部封住，宮墻中兩廡殿房以此頂為多。
7．攢尖頂
攢尖頂有多種形式，且易辨認。無論什么形式，頂部都有一個集中點，即寶頂。攢尖頂有四角、六角和圓形之分。角式攢尖頂有與其角數相同的垂脊，圓攢尖頂則由竹節(jié)瓦逐漸收小，故無垂脊。這種形狀既易雨水的排泄，又有輕盈欲飛的美感。故宮中和殿、天壇祈年殿屬攢尖頂。
8．盝頂
盝頂亦分多角，但垂脊上端有橫脊，橫脊的數目與角數相同。各條橫脊首尾相連，故亦稱圈脊，如故宮御花園及太廟中的井亭即是六角盝頂。
9．卷棚頂
卷棚頂的最明顯的標志是沒有外露的主脊，兩坡出水的瓦隴一脈相通，屋面前坡于脊部呈弧形滾向后坡。左右兩山墻可有懸山和硬山的不同。此種建筑，園林中居多，頗具一種曲線所獨有的陰柔之美。故宮宮殿建筑群中，太監(jiān)、傭人等居住的邊房，多為此頂。
在中國古代遺留下來的建筑精品，除去上述單一造型的屋頂外。還有由這些單體屋頂組合而成的復雜形體：北京故宮、頤和園和被燒毀的圓明園都是以屋頂形式的主次分明、變化多樣，來加強感染力的，尤其令人驚嘆不已的是故宮角樓屋頂的組合造型。

　　三、吻獸
殿宇屋頂的吻獸，是一種裝飾性建筑構件，在封建社會中，構件的造型與安裝位置，都被蒙上迷信色彩?！短茣分杏涊d，漢代 的柏梁殿上已有“魚虬尾似鴟”一類的東西，其作用有“避火”之意。晉代之后的記載中，出現(xiàn)“鴟尾”一詞。中唐之后，“尾”字變成“吻”字，故又稱為鴟吻， 官式建筑殿宇屋頂上的正脊和垂脊上，各有不同形狀和名稱的吻獸，以其形狀之大小和數目之多少，代表殿宇等級之高低。
1．大吻（正脊吻）
大吻，即殿宇頂上正脊兩端的吻獸，一般是龍頭形，張大口銜住脊端，故又稱吞脊獸。
屋頂正脊，兩個坡頂相交而產生正脊，相交處必然不會十分嚴密，為了使屋頂兩個面的瓦件相交妥貼，不致漏水，在脊的位置上就需要加磚瓦封口，結果是高出屋 面，有礙觀瞻。于是古人想到在這些高出的脊上做出各種裝飾，如動物、植物，以及后來形成的鴟吻，美觀又實用。這個鴟吻也是很有講究的，明清時它榮升為龍之 九子之一，性格“好望好吞”。好張望使他往屋頂上爬，好吞噬使他張口咬著屋脊，工匠一劍就把他牢牢釘在屋頂，一旦打雷著火，可噴水。
目前我國最大的吞脊獸，在故宮太和殿的殿頂上。太和殿的大吻，由13塊琉璃件構成，總高34米，重43噸，是我國明清時代宮殿正脊吻的典型作品。
2．垂脊吻
殿宇頂上除正脊外，還有垂脊。垂脊上的吻獸名稱較多，除叫垂脊吻外，還叫屋脊走獸，檐角走獸，仙人走獸等。檐角最前面的一個叫“騎鳳仙人”，也叫“仙人 騎雞”。它的作用是固定垂脊下端第一塊瓦件。在未形成“仙人騎雞”這一造型之前，是用一個大長釘來固定的。傳說齊國國君在一次作戰(zhàn)中失敗，來到一條大河岸 邊，走頭無路，后邊追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鳥飛到眼前，他急忙騎上大鳥，渡過大河，逢兇化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示騎鳳飛行，逢兇 化吉。
從“仙人騎雞”向后上方排列著若干小獸，均稱垂脊獸，隨著殿宇等級的不同而數目不一。最高等級的殿宇，如太和殿，垂脊獸的數目最多，有 11個。房屋品級的不同決定了垂脊獸的數量，殿宇降級，垂脊獸的數目也隨之減少。如乾清宮9個，坤寧宮7個，東西六宮的殿頂上大部是5個。每個垂脊獸都有 自己的名稱和含意。
園林建筑對規(guī)格的要求就不象皇宮那么嚴格，頤和園里最高級的屋頂是排云殿，既是琉璃屋頂，又是全園垂脊獸數量最多的大殿， 但也只有七個垂脊獸，分別是龍、鳳、獅子、海馬、天馬、押魚、狻猊；四大部洲部分建筑是廡殿式屋頂，但只有五個垂脊獸，分別為龍、鳳、獅子、海馬、天馬； 德和園大戲樓屋脊上雖有七只小獸，但卻無仙人引路。頤和園內布瓦屋頂上垂脊獸的順序與琉璃瓦屋頂有所不同，第一個是獅子，又叫抱頭獅，以下為龍、鳳、海 馬、天馬等；還有些建筑垂脊獸順序排列混亂，可見清晚期重修頤和園時皇宮的人力、物力、財力都有所欠缺，規(guī)矩也不象前朝那么森嚴，亦或內務府有偷工減料之 嫌。
垂脊獸從前面向后上方依次排列的順序是：
①龍：古代傳說中的一種神奇動物，有鱗有須有爪，能興云作雨，在封建社會被看作是皇帝的象征。
②鳳：古代傳說中的鳥王，雄的叫鳳，雌的叫凰，通稱鳳。是封建時代吉瑞的象征，亦是皇后的代稱。
③獅：古代人們認為它是獸中之王，是威武的象征。
④天馬：意為神馬。漢朝時，對來自西域良馬的統(tǒng)稱。
⑤海馬：亦叫落龍子，海龍科動物，可入中藥。天馬和海馬象征著皇家的威德可通天入海。
⑥狻猊：古代傳說中能食虎豹的猛獸，亦是威武百獸率從之意。
⑦押魚：海中異獸，亦可興云作雨。
⑧獬豸：傳說中能辨別是非曲直的一種獨角猛獸。是皇帝“正大光明”、“清平公正”的象征。
⑨斗牛：亦叫蚪牛，是古代傳說中的一種龍，即虬、螭之類。虬有獨角，螭無角。
⑩行什：一種帶翅膀猴面孔的人像，是壓尾獸。因排行第十，故名行什。
垂脊獸的遞減從后面的“行什”開始。
把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象征著消災滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建筑裝飾上這些走獸，使古建筑更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。
四、彩畫
彩畫是我國古典建筑不可缺少的一個組成部分。它同樣具有悠久的歷史，形成了一種特有的建筑裝飾藝術。
1．檁枋部位名稱
枋心：檁枋中心，可隨檁枋本身的長短而增減，但其長度以不影響諧調感為宜。
找頭：是指檁端至枋心的中間部位，由找頭本身、皮條線、盒子、箍頭等部分組成。如檁枋較長，找頭部分可延長，皮條線沿邊用雙線，加箍頭、盒子等。
箍頭：是檁枋盡端處的彩畫線。
盒子：是找頭部分的一段小空間。
皮條線：是五大線之一，亦是組成找頭的一個部分。
2．種類和等級
①和璽彩畫
和璽彩畫是彩畫等級中的最高級，用于宮殿、壇廟等大建筑物的主殿。主要線條全部瀝粉貼金。金線一側襯白粉或加暈。用青、綠、紅三種底色襯托金色，看起來非常華貴。
和璽彩畫分為數級，重點有：
金龍和璽：整組圖案用各種姿態(tài)的龍為主要內容。枋心是二龍戲珠，找頭中青地畫升龍（龍頭向上），綠地畫降龍（龍頭向下）。盒子中畫坐龍。如果找頭較長，可畫雙龍。除龍之外，再襯以云氣、火焰等圖案，具有強烈的神威氣氛。
龍鳳和璽：其級別低于金龍和璽，枋心、找頭、盒子等主要部位由龍鳳二種圖案組成。一般是青地畫龍，綠地畫鳳。圖案中亦有雙龍或雙鳳。龍鳳和璽中有“龍鳳呈祥”、“雙鳳昭富”等名稱。
龍草和璽：其級別低于龍鳳和璽，主要由龍和大草構圖組成。綠地畫龍，紅地畫草。
②旋子彩畫
在等級上次于和璽彩畫，在構圖上有明顯區(qū)別，但也可以根據不同要求做得很華貴或很素雅。這種彩畫用途廣，一般官衙、廟宇、牌樓和園林中都采用。
旋花：是構成旋子彩畫的主要圖案，在找頭內用旋渦狀的幾何圖形構成一組圓形的花紋圖案。
旋眼：旋花的中心。
旋瓣：旋子花圈由三層組成，最外一層為一路瓣，依次是二路和三路瓣，一般找頭內，由一個整圓的旋子圖案和二個半圓旋子組成一個單元圖案，俗稱：“一整兩破”。
頭部位經常出現(xiàn)的圖案：找頭部位大于“一整兩破”的面積時采用“一整兩破加金道冠”和“一整兩破加兩道”等形式。找頭部位小于“一整兩破”單元圖案時， 采用“喜相逢”即整旋花與半旋花，公用一路瓣。“勾絲咬”，即只用一路瓣組成圖案。“四分之一旋子”，即只用兩個半旋花的一半。
旋子彩畫中的等級：
金琢墨石碾玉：這種是旋子彩畫中的最高級，各大線及各路瓣都瀝粉貼金，相當華貴。
煙琢墨石碾玉：是次一級旋子彩畫，圖案中“五大線”貼金，各路瓣用墨線。旋子彩畫中的等級，基本上以用金量的多少為依據。其等級依次為金線大點金，墨線大點金，金線小點金，墨線小點金，雅伍墨，雄黃玉等。
③蘇式彩畫
蘇式彩畫是另一種風格的彩畫，多用于園林和住宅。最近修飾復古的琉璃廠街道的鋪面，多用這種彩畫。蘇式彩畫除了有生動活潑的圖案外，“包袱”內還有人 物、故事、山水等。頤和園中的長廊，可以說是蘇式彩畫的展覽畫廊。典型的蘇式彩畫是將檁枋聯(lián)在一起，畫成半圓形的“包袱”，內層“煙云”，外層“托子”。
蘇式彩畫中的等級：
金琢墨蘇畫：這是蘇式彩畫中最華麗的一種，用金量大，包袱內的畫面很精致。
金線蘇畫：這是一種常用的蘇式彩畫，主要線條用貼金法。其他還有海漫蘇畫等。這些蘇畫內均無大型包袱，花型、圖案等也較簡單。
④其他
古典建筑的形式多種多樣，部位很多，凡外露部位的木結構，大都有彩畫裝飾。于是形成了不同形式和風格的彩畫，如斗拱、天花、角梁、金瓶、椽頭等。