中國傳統(tǒng)木構(gòu)架建筑相比西方古典的石結(jié)構(gòu)、混凝土結(jié)構(gòu)的建筑來講，整體耐久性較差，保存較難。這就使得木結(jié)構(gòu)建筑的維修、翻建、重建的頻率很高。若相應(yīng)的傳統(tǒng)營造技藝消失，那么遺存至今的傳統(tǒng)建筑，包括大量的文物建筑也終將消亡。
       中國傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑是由柱、梁、檁、枋、斗拱等大木構(gòu)件形成框架結(jié)構(gòu)承受來自屋面、樓面的荷載以及風(fēng)力、地震力。至遲在公元前2世紀(jì)的漢代就形成了以抬梁 式和穿斗式為代表的兩種主要形式的木結(jié)構(gòu)體系。這種木結(jié)構(gòu)體系的關(guān)鍵技術(shù)是榫卯結(jié)構(gòu)，即木質(zhì)構(gòu)件間的連接不需要其他材料制成的輔助連接構(gòu)件，主要是依靠兩 個(gè)木質(zhì)構(gòu)件之間的插接。這種構(gòu)件間的連接方式使木結(jié)構(gòu)具有柔性的結(jié)構(gòu)特征，抗震性強(qiáng)，并具有可以預(yù)制加工、現(xiàn)場裝配、營造周期短的明顯優(yōu)勢。而榫卯結(jié)構(gòu)早 在距今約七千年的河姆渡文化遺址建筑中就已見端倪。

結(jié)構(gòu)特點(diǎn)

     抬梁式木結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)是在柱頭上插接梁頭，梁頭上安裝檁條，梁上再插接矮柱用以支起較短的梁，如此層疊而上，每榀屋架梁的總數(shù)可達(dá)5根。當(dāng)柱上采用斗拱時(shí)，則梁頭插接于斗拱上。

穿斗式木結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)       
        這種形式的木結(jié)構(gòu)建筑的特點(diǎn)是室內(nèi)分割空間比較容易，但用料較大。廣泛用于華北、東北等北方地區(qū)的民居以及國內(nèi)大部分地區(qū)的宮殿、廟宇等規(guī)模較大的建筑 中。穿斗式木結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)是用穿枋把柱子縱向串聯(lián)起來，形成一榀榀的屋架，檁條直接插接在柱頭上；沿檁條方向，再用斗枋把柱子串聯(lián)起來，由此形成一個(gè)整體框 架。這種形式的木結(jié)構(gòu)建筑的特點(diǎn)是室內(nèi)分割空間受到限制，但用料較小。廣泛應(yīng)用于安徽、江浙、湖北、湖南、江西、四川等地區(qū)的民居類建筑中。
       還有一種抬梁式與穿斗式相結(jié)合的混合式結(jié)構(gòu)，多用于上述南方地區(qū)部分較大的廳堂類或寺廟類建筑中。  
       戰(zhàn)漢時(shí)期，重要建筑出檐的進(jìn)深都較大，最大的可達(dá)4米，所使用的是以斗拱作為懸臂梁承托出檐部分重量的結(jié)構(gòu)技術(shù)。在隨后斗拱的應(yīng)用中，又以梁柱與“鋪?zhàn)鳎ǘ饭埃?rdquo;相結(jié)合的技術(shù)，支撐大開間大進(jìn)深的殿堂類建筑的屋頂。

　　除了單層建筑外，東漢時(shí)期出現(xiàn)的純粹木構(gòu)架結(jié)構(gòu)的多層樓閣和多層木塔，也是使用相同的結(jié)構(gòu)技術(shù)。這說明這種木結(jié)構(gòu)技術(shù)具有很大的適用性。

發(fā)展歷史

       中國傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑在隋唐宋時(shí)期逐步程式化、標(biāo)準(zhǔn)化、模數(shù)化。以宋代《營造法式》的出現(xiàn)為標(biāo)志，總結(jié)出了一整套包括設(shè)計(jì)原則、類型等級、加工標(biāo)準(zhǔn)、施工規(guī) 范等完整的營造制度，并以八等級“材”作為模數(shù)標(biāo)準(zhǔn)。這是中國傳統(tǒng)木框架結(jié)構(gòu)營造技藝的一個(gè)里程碑。但至此，木結(jié)構(gòu)技術(shù)的發(fā)展并沒有停步，在元代出現(xiàn)了 “減柱法”，大膽地抽去若干柱子，并用彎曲的木料作梁架構(gòu)件；或取消室內(nèi)斗拱，使梁與柱直接連結(jié)；不用梭柱與月梁，而用直柱與直梁等等。這些措施都節(jié)省了 木材，并使木結(jié)構(gòu)進(jìn)一步加強(qiáng)了自身的整體性和穩(wěn)定性。即使在建筑中使用斗拱，用料也相應(yīng)地減小了。

　　明清時(shí)期為了進(jìn)一步節(jié)省木材，木結(jié)構(gòu)營造技藝又出現(xiàn)了一些明顯的變化，宋元時(shí)期以來習(xí)慣使用的那種向四角逐柱升高形成“升起”，以及檐柱柱頭向 內(nèi)傾斜形成“側(cè)腳”的作法逐漸被取消；斗拱結(jié)構(gòu)功能逐漸退化或減弱，并充分利用梁頭向外出挑來承托本已縮小的屋檐重量；大型建筑的內(nèi)檐框架基本擺脫了斗拱 的束縛，使梁柱直接插接；抬梁式建筑屋角部梁架的構(gòu)造通行順梁、扒梁、抹角梁方法；用水濕壓彎法，使木料彎成弧形檁枋，供小型圓頂建筑使用（宋代就有）； 木構(gòu)件斷面尺寸變小，并用小尺寸短木料對接或包鑲，拼合成高大的木柱，供樓閣建筑作通柱使用；蘇州等江南一帶用圓木作梁架、多層樓閣框架等等；各地民間建 筑也普遍發(fā)展，營造水平相應(yīng)提高。又以 明代《魯班營造正式》和清代工部《工程作法》的出現(xiàn)為標(biāo)志，后者以十一等級“斗口”為模數(shù)，形成對今天仍影響深遠(yuǎn)的有別于宋元時(shí)期以前的傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)營造技 藝。
       中國傳統(tǒng)建筑最重要的外觀特征，也是以梁柱為代表的木結(jié)構(gòu)框架體系，建筑的內(nèi)在結(jié)構(gòu)與外觀形象的邏輯關(guān)系統(tǒng)一鮮明。這一特征又具有外觀形象上明確的認(rèn)知感和識別性。
       宮殿和廟宇的建造是社會性物質(zhì)與文化生活中的重要內(nèi)容，具有民族文化高度的認(rèn)同性，包括其中的營造技藝。這類官式建筑一般由專業(yè)工匠建造，在建造過程中所 需要的圖紙只有外觀形象和控制尺寸，其建筑材料、構(gòu)件內(nèi)容、模數(shù)尺寸、加工與裝配方法、禁忌與儀式等，靠工匠的傳習(xí)和對口訣的記憶來實(shí)現(xiàn)，具有清晰明確的 認(rèn)同感和持續(xù)感。
       民居的建造是鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民物質(zhì)與文化生活中的重要內(nèi)容，以家族為單位的民居的建造都是由工匠、家族成員和鄉(xiāng)鄰好友共同完成，輩輩相因至今。主要的建造材料是就 地取材，既有一以貫之通用的營造技藝，又具有明顯的地方性特征。有些所使用的工具就是平時(shí)生產(chǎn)中的工具，如鍬、鎬、斧、鋸等。在營造的過程中完全不需要設(shè) 計(jì)圖紙，只是根據(jù)家庭的需要、用地條件和經(jīng)濟(jì)條件等實(shí)際情況，直接由工匠領(lǐng)頭建造。民居建筑的營造方式與技藝被居民視為生活中不可或缺的傳統(tǒng)文化，其構(gòu)件 內(nèi)容、模數(shù)尺寸、加工與裝配方法，包括禁忌與操作儀式等均被工匠爛熟于心，并為大眾所熟知，在相應(yīng)的地方族群中具有清晰的認(rèn)同感和持續(xù)感。 

　　中國傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑的營造技藝，始終處于承傳與變化相交織的動態(tài)發(fā)展進(jìn)程中，宋代的《木經(jīng)》、《營造法式》，明代的《魯班營造正式》、清代的 《工程作法》和現(xiàn)代的《營造法原》都是對上述相關(guān)內(nèi)容階段性、地域性或?qū)I(yè)性內(nèi)容的記錄和總結(jié)。即使在今天，城市園林建筑、寺廟與宮殿建筑、廣大鄉(xiāng)鎮(zhèn)地區(qū) 的民居建筑等，依然普遍使用上述營造技藝，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)建筑營造技藝內(nèi)在的生命活力。