在古代，古建筑是一種身份和地位的象征。通過古建筑裝修的規(guī)模、樣式和裝飾可以推斷出居住的主人在社會(huì)上的地位，房子就是用于標(biāo)明建筑主人身份地位的限制稱之為建筑等級(jí)制度。中國(guó)古代的建筑等級(jí)制度最早出現(xiàn)在西周時(shí)期，不同的朝代建筑等級(jí)制度都是不同的，但是也是有規(guī)律也有相似之處。
中國(guó)古建筑裝修的面積是以間計(jì)算的，屋頂是建筑的最高地方，因?yàn)槌３１挥糜跇?biāo)示建筑的等級(jí)。屋頂樣式中，廡殿頂?shù)燃?jí)最高，以下依次為歇山頂、攢尖頂、懸山頂和硬山頂。廡殿頂和歇山頂多用于宮觀，攢尖頂多用于園林建筑，民居只能使用懸山頂和硬山頂。此外，重檐屋頂?shù)燃?jí)高于同式樣的單檐屋頂。樣式有區(qū)別之外，屋頂屋脊上的仙人走獸和建筑的顏色也是有等級(jí)的，仙人走獸越多，等級(jí)就越高。瓦的顏色不同等級(jí)也是不一樣的，普通平民用的是青瓦，最高建筑是使用的彩色琉璃瓦。黃色是皇室專用的顏色。
房屋臺(tái)基也標(biāo)示著古建筑裝修的等級(jí)，漢白玉臺(tái)基的建筑要高于其他臺(tái)基的建筑，臺(tái)基級(jí)數(shù)越多建筑等級(jí)就越高。
