中國傳統(tǒng)建筑的油飾分為油灰地仗和油皮兩個層次，用于四合院民居的油飾也不例外。
1．油灰地仗
油灰地仗（簡稱地仗）是由磚婊？對磚料進(jìn)行加工產(chǎn)生的磚灰，分粗、中、細(xì)幾種）、血料（經(jīng)過加工的豬血），以及麻、布等材料包裹在木構(gòu)件表層形成的灰殼，主要起保護(hù)木構(gòu)件的作用，由于在它的表面涂刷油漆，所以，它又是油漆的基層。清早期以前的地仗做法比較簡單，一般只對木構(gòu)件表面的明顯缺陷用油灰做必要的填刮平整然后鉆生油（即操生桐油，使之滲入到地仗之內(nèi)，以增強(qiáng)地仗的強(qiáng)度韌性及防腐蝕性能）。清早期以后地仗做法日益加厚，出現(xiàn)了不施麻或布的“單披灰”，包括一道半灰、兩道灰、三道灰乃至四道灰做法，更講究的則有“一布四灰”、“一麻五灰”、“一麻一布六灰”，甚至“二麻六灰”和“二麻二布七灰”等做法。講究的四合院木構(gòu)地仗，重點(diǎn)構(gòu)件要做到一麻五灰，其余構(gòu)件大多做單披灰地仗。王府建筑的地仗可厚于—麻五灰。
在木構(gòu)件表面做地仗，在清代早期已形成制度。清代以來，木構(gòu)地仗所以出現(xiàn)越做越厚的趨勢，主要原因有二：其一，清代建筑多承自明代，因年久反復(fù)修繕，原有構(gòu)件大多不太平直圓順，棱角也不完整，只能通過加厚地仗、使麻糊布、過板閘線等工藝手段得以再現(xiàn)昔日光彩；其二，實踐使人們懂得，很簿的地仗是不能長期抗御自然界各種侵蝕的，因此加大地仗厚度，加強(qiáng)地仗的拉力（糊布或使麻），也就成為必然。
2．油皮及色彩
（1）四合院建筑油飾的色彩涂刷在構(gòu)件表面的油漆及涂料的色彩，對四合院整體環(huán)境的色彩構(gòu)成，起著決定性作用，所以歷來倍受重視。
傳統(tǒng)的油飾色彩，一般都是由高級匠人將顏料入光油或?qū)㈩伭先肽z經(jīng)深細(xì)加工而得。明清時期，適于古建油飾彩畫的顏料是非常豐富的，僅清工部《工程做法則例》中所列的關(guān)于油飾的色彩，就不下20種之多，如朱紅油飾、紫朱油飾、柿黃油飾、金黃油飾、米色油飾、廣花油飾、定粉油飾、煙子油飾、大綠三綠及瓜皮油飾、香色油飾等等。涂料有廣花結(jié)磚色、靛球定粉磚色、天大青及洋青刷膠、紅土刷膠、楠木色等。由于當(dāng)時已有如此豐富的油飾色彩，所以，用于建筑的油飾色彩也就十分豐富了。近年來出現(xiàn)的四合院油漆僅紅綠兩色的現(xiàn)象，顯然是不符合歷史傳統(tǒng)的。
（2）油飾色彩的變化及與建筑等級和裝飾效果的關(guān)系王公貴族居住的建筑，大多采用明亮鮮艷的紫朱油或朱紅油進(jìn)行裝飾（多見于大門），以體現(xiàn)王侯“凡房廡樓屋均丹楹朱戶”的非凡氣派，以顯示宅主人顯要尊貴的社會地位；而一般官員、平民住宅只能用較灰暗的紅土煙子油或黑紅相間、單一黑色的油飾，這些正好符合建筑色彩庶民采用“黝”與“黑”的等級要求。
從王府建筑的紫朱油到一般民居的紅土煙子油不僅體現(xiàn)了等級差別，而且說明古人是非常善于運(yùn)用色彩的。紫朱油與紅土煙子油，雖同屬紅色系列，但二色之間無論就其彩度、明暗度或是色相色溫，都有許多細(xì)微差別。古人正是利用了這些差別，不僅避開了一般民宅用紅與王府用紅之間的忌諱，體現(xiàn)了等級差別，而且在色相運(yùn)用上又保持了相互間的和諧與統(tǒng)一。
大多四合院廣泛采用紫朱油或紅土煙子油，還因為這兩種顏色同屬帶紫色調(diào)的暖紅色，它可以營造出一種親切熱烈的氣氛，非常適合于四季分明的北方的居住環(huán)境。這種暖紅色調(diào)，可與其周圍的青綠彩畫、大面積的青磚灰瓦產(chǎn)生冷暖對比，為建筑物帶來盎然生機(jī)。
一般的民居四合院也運(yùn)用高彩度的朱紅顏色，但這種運(yùn)用是有節(jié)制的，一般只用于建筑檐頭的連檐瓦口花門墊板及用來強(qiáng)調(diào)某些特殊部位、強(qiáng)調(diào)明暗對比的地方。
四合院油飾色彩的運(yùn)用中，再一個常見而且具有濃郁地方特點(diǎn)的用法是，用黑色油（煙子油）與紅色油（紫朱油或紅土煙子油）相間裝飾建筑構(gòu)件，這種做法稱為“黑紅凈”。如椽望用紅色油，下架柱框裝修用黑色油；大門的檻框用黑色油，余塞板用紅色油；門扉的攢邊用黑色油，門聯(lián)地子用紅色油。這些都屬于黑紅凈做法。這種裝飾可產(chǎn)生穩(wěn)重、典雅、樸素而富于生氣的效果。
