垂獸，又稱(chēng)角獸，是中國(guó)古建筑上垂脊上的獸件，是獸頭形狀，位于蹲獸之后，內(nèi)有鐵釘，作用是防止垂脊上的瓦件下滑，加固屋脊相交位置的結(jié)合部。

　　垂獸的設(shè)計(jì)和裝飾是非常精細(xì)且富有藝術(shù)性的。在實(shí)用功能之外，它們還被賦予了裝飾和標(biāo)示等級(jí)的作用。例如，脊獸按照其口的朝向，可以分為兩類(lèi)：一類(lèi)口向下，呈含脊?fàn)睿Q(chēng)為螭吻;另一類(lèi)口向上，或張嘴或閉嘴，稱(chēng)垂獸、望獸、蹲獸，垂獸名稱(chēng)如下圖所示：

　　垂獸的起源和發(fā)展可以追溯到中國(guó)古代的建筑實(shí)踐。在古代，人們?yōu)榱朔乐刮菁股系奈萃呙撀?，?huì)在瓦片之間釘入鐵釘，這些形狀各異的走獸就是由此產(chǎn)生的。隨著時(shí)間的推移，垂獸的設(shè)計(jì)和樣式逐漸豐富，成為了中國(guó)古建筑中的一道亮麗風(fēng)景線。

　　垂獸不僅僅是一種裝飾元素，更是一種文化符號(hào)。它們代表了中國(guó)古代的建筑美學(xué)和工藝水平，同時(shí)也承載了深厚的文化內(nèi)涵。例如，脊獸的數(shù)目和種類(lèi)有著嚴(yán)格的等級(jí)區(qū)別，小獸越多，建筑級(jí)別越高，常見(jiàn)為7、5、3不等，均為奇數(shù)，最高為11個(gè)。這些設(shè)計(jì)都反映了中國(guó)古代社會(huì)的等級(jí)制度和尊卑觀念。