最簡單的四合院就是一進四合院,由正房、廂房以及倒座房組成。正房坐北朝南;東西廂房相對而立,門窗朝向庭院;倒座房與正房相反,坐南朝北;宅門位于東南角,鑲嵌在倒座房一側(cè),但高度卻高于倒座房。
先說宅門,一進四合院普遍采用如意門的樣式,門廡只占半間屋子的空間。如意門只有兩個門簪,門簪多是寫了“如意”二字,故此得名如意門。好一些的四合院,如意門會裝飾大量的磚雕。普通一些的四合院,就只是簡單裝飾下而已。
走進一進四合院,會看到東廂房的山墻,緊貼著山墻常常會建一座磚雕影壁,壁心或是雕刻磚雕,或是直接做成素面的。而家庭條件比較差的,不舍得另起磚墻建影壁的,也會在東廂房的山墻上畫上一幅畫,就充當(dāng)影壁的功能了。
最簡單的一進四合院,正房不設(shè)計耳房,只有三間屋子,一明兩暗格局,中間的是磚墻,兩邊的是臥室。廂房基本上都是兩間的,也沒有廂耳房。院子里不設(shè)置游廊,庭院不做太多的綠化,十字甬道鋪設(shè)些碎磚之類的。
實際上,如果不按照嚴(yán)格意義上來講,三合院才是最簡單的四合院,甚至省略了倒座房,宅門也只是在南墻上開個門洞,做個小門樓用作通行。三合院基本上屬于普通人家的住宅樣式了,省略了南側(cè)房屋,占地面積小于簡單的一進四合院。