北京四合院，又稱四合房，是中國的一種傳統(tǒng)合院式建筑，其格局為一個(gè)院子四面建有房屋，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。四合院的歷史悠久，早在3000多年前的中國西周時(shí)期就有完整的四合院出現(xiàn)。

　　元代是北京四合院的發(fā)展階段，元世祖忽必烈在遼金故城之東北側(cè)建平面近方的新城，皇城位于整個(gè)都城中心偏南的位置。皇城之外分五十坊，是居民建造住宅和其他城市建筑的地方。“坊”間有主、次干道系統(tǒng)分割和聯(lián)系，是北京傳統(tǒng)街巷胡同在格局方面的基礎(chǔ)特征。這種特征和基本空間尺度至明清時(shí)期，也得到了延續(xù)。故而從這個(gè)意義上講，北京四合院可說是從元代肇始。

　　明清時(shí)期，四合院逐漸成熟。目前我們看到的大部分四合院都是明清時(shí)期留下的，而元代的四合院已經(jīng)非常少見了。明清時(shí)期的四合院，規(guī)制更加完善，什么樣的社會(huì)地位，就會(huì)使用什么樣的裝飾，比如宅門等級、抱鼓石的樣式以及門簪的數(shù)量等，都是區(qū)分等級的重要裝飾。

　　近現(xiàn)代以來，四合院逐漸被破壞，大量四合院被拆除、被分割成大雜院，目前留存的數(shù)量已經(jīng)不多了。再加上城市規(guī)劃，傳統(tǒng)四合院也面臨著保護(hù)和發(fā)展的矛盾，一些四合院被列入文物保護(hù)單位，同時(shí)也有一些被拆除。隨時(shí)時(shí)代的發(fā)展，四合院留存的越來越少了。

　　總的來說，北京四合院經(jīng)歷了漫長的歷史發(fā)展，從最初的簡單形式，到后來的復(fù)雜和精致，再到現(xiàn)在的保護(hù)和傳承，都展現(xiàn)了中國傳統(tǒng)建筑的魅力和價(jià)值。