中國自古就是禮儀之邦、文明之國，提倡忠孝節(jié)義、禮儀廉恥，主次分明，長幼有序。這種文化體現(xiàn)在建筑上，必有主次，有尊長，有主是主要的，陪襯者是次要的、附屬的。例如大門開在一宅的前邊，代表門戶，代表一家的水平地位與身份，這是主要的。在主要大門之前端，東西建有轅門，轅門是表示停車下馬之位置，這樣使大門更加宏偉氣派。
此外，還有眾多陪襯建筑。
樂樓：一般建在大門對面，是用于舉行喜慶婚喪儀式。
華表：常建在主要門的前端，似柱不是柱，似塔不是塔，用它作為一種標識的陪襯建筑，把這一處建筑烘托起來。
石獅子：一般在大小建筑組群中，都用石獅子守門的。獅子是百獸之王，有獅子守門，百獸邪魔都不敢進入，所以在古建筑中處處都用雕刻的獅子作為裝飾。
戲臺：用來演戲的舞臺，一般建在大門之外。一般廟宇是公共集合之場所，所以在寺院廟宇之前端建造戲樓。這種設計方式在山西更為流行，因為歷史上山西人有看戲的習慣，元代戲曲發(fā)達，因而在元代建設戲樓更多。在中國，從單體建筑到大的建筑群體都有陪襯建筑或景點，內(nèi)容豐富。以上是比較大的方面。小的方面，有石獸、石柱、望柱、臺階等等。
上馬石：是在合院住宅及大建筑群的大門前，必須要設的小品。在古代，要騎馬就得上馬下馬，腿沒有那么長，就要用一塊石頭墊起來，正好相當于上馬下馬的高度。為此，需固定一塊石頭，將它刻出階梯式擺在大門的兩旁，當人們上下馬時，可以應用。
牌坊：是起標志作用的建筑。一般建在大門外軸線之前端或建在大門內(nèi)部院子中，或左或右。牌坊有大、有小，有帶頂?shù)?，有不帶頂?shù)模瑥奶扑螘r期起就越建越多。
一般在大建筑群的前端或陵園中，都有各種不同的牌坊。此外，還用牌坊作為旌表。明清兩代，牌坊成為社會上一大重要建筑，凡是大事小情的場面都要建立牌坊，所以牌坊的數(shù)目相當多。
大香爐：在宮廷、佛寺與廟宇，祠堂與會館中供祀佛像先賢。燒香是對佛的一種禮遇。點香多時，香爐小了就放不下，香煙彌漫，無法供佛，人們就建起大香爐。這樣既安全防火，又達到進香的目的。
雙闕：是漢代盛行的標志建筑，一般在大建筑群或重要建筑群體之前要建立雙闕，使過往行人得知闕的北面要出現(xiàn)一組大的或者是重要的大建筑群。闕的本身即是一座用石塊砌筑的一種建筑，似門，又不是門。
天安門金水橋南面矗立著一對漢白玉華表，雕刻精致的柱體在蔚藍的晴空襯托下，顯得修長妍麗。華表在中國有著悠久的歷史。傳說，遠在帝堯時代就已存在，“堯設誹謗木，禽之華表木也”，就是在木柱上安一橫木，意思是讓老百姓提意見，以表示君主能虛心納諫。天安門前的華表建于明代永樂年間，距今已有500多年歷史。圖為天安門前的華表。
